Escritor y jesuita espaņol. Hijo de un funcionario, estudio en un colegio jesuita de Calatayud y en la Universidad de Huesca, tras lo cual ingreso, en 1619, en la Compaņia de Jesús, probablemente en Tarragona, donde se encontraba el noviciado de la provincia.
Se dispone de escasa informacion sobre su vida entre esta fecha y 1635, aņo de su ordenacion sacerdotal. Se sabe que en 1628 se encontraba en el colegio de Calatayud, donde es presumible que ejerciera como docente, y que su posterior paso por el colegio de Huesca le permitio entrar en contacto con medios muy cultos. Dotado de gran inteligencia y de una elocuencia a la vez rica y limpida, a partir de 1637 se dedico en exclusiva a la predicacion.
En Zaragoza fue nombrado confesor del virrey Nochera, a quien acompaņo a Madrid, donde residio por dos veces entre 1640 y 1641, por lo que frecuento la corte y trabo amistad con el celebre poeta Hurtado de Mendoza. Despues de una corta estancia en Navarra con el virrey, ambos se dirigieron a Cataluņa para sofocar la revuelta. En 1642, Nochera murio violentamente como consecuencia de su oposicion a la saņuda politica represiva que habia adoptado la Corona en Cataluņa.
Ejercio por un tiempo de secretario de Felipe IV, tras lo cual fue enviado, en parte como castigo de la Compaņia por sus ideas y escritos, a combatir contra los franceses en el sitio de Lerida (1646). Su obra mas conocida, El criticon , aparecio en 1651, firmada por Garcia de Marlones, anagrama de su nombre, disimulo que no pudo evitar el agravamiento de sus problemas con la Compaņia de Jesús, que le aplico una sancion ejemplar. Poco despues se traslado a Zaragoza como catedratico de la Universidad. En 1650 habia empezado a preparar El comulgatorio (publicado con su apellido en 1655), obra que comprende cincuenta meditaciones para la comunion y constituye una valiosa muestra de oratoria culterana.
De caracter orgulloso e impetuoso, y, sobre todo, mucho mas hombre de letras que religioso, Gracian opto por desobedecer de nuevo a la jerarquia y publico las partes segunda y tercera de El criticon (1653 y 1657), bajo el nombre de su hermano, Lorenzo de Gracian. El segundo volumen no le costo mas que una nueva amonestacion de los jesuitas, pero la aparicion del tercero supuso su caida en desgracia. El padre Piquer, rector del colegio jesuita de Zaragoza, lo castigo a ayuno de pan y agua, y, tras desposeerle de la catedra que ostentaba, lo desterro a Graus. El mismo aņo de 1657 aparecio la Critica de reflexion , violento alegato contra el, firmado por un autor levantino. Parcialmente rehabilitado, se instalo en Tarazona, donde su peticion de ingresar en una orden monastica le fue denegada por la Compaņia.
La concepcion pesimista sobre el hombre y el mundo predomina en sus primeras obras: El heroe (1637), El discreto (1646) y Oraculo manual y arte de prudencia (1647), en las que da consejos sobre la mejor manera de triunfar. El estilo de Gracian, considerado el mejor ejemplo del conceptismo, se recrea en los juegos de palabras y los dobles sentidos. En Agudeza y arte de ingenio (1648) teorizo acerca del valor del ingenio y sobre los ?conceptos?, que el entiende como el establecimiento de relaciones insospechadas entre objetos aparentemente dispares; el libro se convirtio en el codigo de la vida literaria espaņola del siglo XVII y ejercio una duradera influencia a traves de pensadores como La Rochefoucauld o Schopenhauer.
La obra cumbre de su produccion literaria, El criticon , emprende el ambicioso proyecto de ofrecer una amplia vision alegorica de la vida humana en forma novelada. Sus dos protagonistas, Andrenio y Critilo, son simbolos, respectivamente, de la Naturaleza y la Cultura, de los impulsos espontaneos y de la reflexion prudente. Como Gracian parte del supuesto barroco de que la Naturaleza es imperfecta, Critilo es quien salva a Andrenio de las asechanzas del mundo y lo conduce luego a la isla de la Inmortalidad, a traves de una serie de lugares alegoricos. (Belmonte de Calatayud, Espaņa, 1601-Tarazona, id., 1658).
|
