Heinrich Heine nació en Düsseldorf (Alemania), el 13 de diciembre de 1797, en el seno de una familia de empresarios de ascendencia judía.

Tras estudiar en su ciudad natal, se mudó a Hamburgo, en donde conviviría con su tío Salomon, banquero de profesión. Por esa época vivió el sinsabor del amor, al enamorarse de su prima Amalie, quien desdeñó sus románticas propuestas. A partir de 1819 y hasta 1825 estudió Derecho en Bonn, Gottingen y Berlín, pero nunca ejerció la profesión de jurista, a pesar de convertirse al protestantismo, ya que los judíos tenían vetado el acceso a las profesiones de leyes. Por esa época, fue influenciado por Hegel, quien le dio clases en la Universidad de Berlín.

Su vocación de escritor le llevó por el camino de la literatura, comenzando a escribir poesía en 1822, con libros como "Intermezzo lírico" (1823) o "Libro de las canciones" (1827).

En 1831 se trasladó a París (Francia), una ciudad y un país de un talante más liberal que su estado natal, en donde residiría el resto de su existencia. En París, en donde trabajó como corresponsal hasta que fue censurado en su país, recibió una pensión del gobierno galo.

En 1841 se casó con Crecence Eugénie Mirat, llamada Mathilde por el escritor germano. Otra de las mujeres de su vida sería Camilla Selden (Mouche), con quien compartiría sus últimos momentos de vida.

Falleció en París, el 17 de febrero de 1856. Tenía 58 años.

Además de ser uno de los grandes poetas de la literatura alemana, de elevado lirismo, su prosa contiene un punzante sentido satírico.

Entre sus libros destacan títulos como los citados "Intermezzo lírico (1823), "Libro de las canciones" (1827), "Cuadros de viaje" (1826-1831), "Historia de la religión y de la filosofía en Alemania" (1835), "Noches florentinas" (1836), "Salón" (1834-1840), "Alemania, cuento de invierno" (1844) y "Romancero" (1851).